Legende
Zoals bij koffie, doen er over de oorsprong van thee veel verhalen de ronde. Het bekendste verhaal gaat over de Chinese keizer Shen Nung. Op een dag in het jaar 2737 voor Chr. was hij zijn drinkwater aan het koken onder een theeboom, de Camellia sinensis toen een zachte bries enkele blaadjes in de pot deed dwarrelden. Een aangename geur verspreidde zich. Toen de nieuwsgierige keizer van dit, toevallig ontstane, drankje nipt, raakte hij zo enthousiast over het extract, dat hij de wilde theeplant ging cultiveren. Het theedrinken verspreidde zich vervolgens van China naar Japan. Pas later, in de 15e en begin 16e eeuw, kwamen de Europeanen via de Portugese en Hollandse koopvaardij in aanraking met thee.