Theesoorten
Theestruiken groeien in een tropisch of subtropisch klimaat en alle theesoorten komen van dezelfde plant. De verschillen in smaak ontstaan door de variatie in bodem, klimaat, oogstperiode, pluk- en bewerkingsmethodes, maar ook door ligging van de plantage. De beste kwaliteit komt van de hooggelegen theeplantages. Door de hoogte is het daar droger en de lagere temperaturen zorgen voor een langzame groei. De bekendste theesoorten komen uit Aziatische landen zoals China, Sri Lanka, Indonesië en India. Daarnaast zijn ook enkele Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen zoals Kenia, Malawi en Argentinië belangrijke theeleveranciers. Doordat klimaat en andere omstandigheden variëren per gebied, verschillen de theesoorten uit de diverse landen en zelfs per district sterk.
Thee wordt gemaakt van de blaadjes van de tropische plant Camellia sinensis. De plant, met rose-witte geurige bloesem, kan in de vrije natuur uitgroeien tot een hoogte van ongeveer 20 meter. Op theeplantages probeert men door snoeien de plant niet hoger dan ongeveer één meter te laten worden. Dat maakt het gemakkelijker om de blaadjes te plukken. Op de meeste plaatsen wordt gedurende het hele jaar de thee met de hand geplukt, want machinaal is niet mogelijk. De bladknop aan de top van de stengel en de twee blaadjes die daar net onder groeien worden geplukt. Hier van worde de volgende hoofdstoorten thee gemaakt:
Vaak worden ook diverse kruiden als thee gezet. Dit is dan eigenlijk geen thee, maar een infusie. Denk bijvoorbeeld aan rooibos thee, zoethout thee, kamille thee of muntthee.